Interprete di formazione teatrale, Ethan Hawke è regista, sceneggiatore, attore e scrittore affermato.
Raggiunge la fama internazionale nel 1989, grazie al capolavoro di Peter Weir L’attimo fuggente e recita in Gattaca, Paradiso Perduto, Onora il padre e la madre, la trilogia Before, Boyhood e Tesla e in serie tv come The Good Lord Bird.
Da allora è stato candidato quattro volte al premio Oscar, due per la sceneggiatura non originale e due per l’interpretazione.
Vive a Brooklyn con i suoi quattro figli e la moglie Ryan.