Un altro significativo capitolo della storia della musica, quello delle cosiddette scuole nazionali, vale a dire di quei filoni musicali che raccolgono i fermenti della musica popolare e li introducono nella musica colta.
Contro una concezione limitativa delle scuole nazionali, Grieg per la musica scandinava, Smetana e Dvov¡k per la musica boema e Musorgskij, come già  Ciaikowskij per la musica russa, vanno inseriti a pieno titolo nella corrente generale della grande musica di ogni tempo.
Un discorso a parte merita Debussy che si dedicò all’esplorazione di linguaggi nuovi ed è stato spesso e a ragione definito come il «padre della musica moderna».

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«È un lavoro prezioso e, in certo qual modo, unico nel suo genere nel panorama editoriale italiano…». – Bernardino Streito